Computex 2001 現場手記

Computex 2001 正式於今天九時正開幕, 當中有幾個主要產品宣佈推出, 首先是 Intel 推出支援 SDRAM SDRAM 的 Pentium 4 用 i845 晶片, 另外是 nVIDIA 正式公佈 nFORCE 支援 Dual DDR SDRAM Channel 及 整合 GeForce2MX 供 Athlon 4 用的晶片組. VIA 方面也有 P4X266 及新型 PN133, KN133 晶片組展出. 以下是我們綜合報導.

門外有不少氣球在天上

廿一世紀年腦需求已由文書數據處理等轉變為一部可使用: Dolby Digital Audio, Video Editing, Complex 3D Graphics, MP3 Playback/Ripping, Broadcast TV/HDTV, Image Processing, Home Network Router, DVD Playback, Broadband Connections 等. 每個不同設備都要利用南北橋把他們連接, 但是當設備日漸先進時, 大量的數據流動形成目前電腦系統南北橋中間出現 Bottle neck. nVIDIA 推出 nFORCE 是為今日電腦所遇到的問題提供解決方案. nFORCE 整合比業界現時快十倍的整合顯示功能, 支援寬頻上網及高性能 Dolby Digital 5.1 音效加碼輸出功能.

nVIDIA 首部使用 nFORCE 晶片組的電腦, 示範 3D 遊戲及 Dolby Digital 音效, 表現不錯	nVIDIA 全球業務執行副總 - Jeffrey D. Fisher 致歡迎語

北橋名稱 - Integrated Graphics Processor (IGP), 內含革新 TwinBank Memory Architecture, 提供雙獨立 64bit DDR SDRAM 管道 (合共 128bit), 使用現時最高 PC2100 SDRAM 時可達 4.2GB/s 數據傳送速度, 比現有 Dual RDRAM 速度快 33% 之多. DASP 全名為 Dynamic Adaptive Speculative Pre-processor, 它是北橋晶片控制器, 可監察數據傳送, 預下一次要讀取知記憶數據進行 Pre-fetch (有點像 Cache 運作型式), 這像可以大大減低系統傳送及 I/O 的 Latency. 由於現時處理器已和主機板的時脈運作速度相差得愈來愈遠, 例如 1GHz 處理器內頻與 FSB 比高達 10:1, 所以如果係統設計能對記憶體數據讀取減低 Latency, 就可大大增快系統整體性能. nVIDIA nFORCE 可帶來 20% 系統速度增長. 內置的顯示功能是 GeForce2MX, 功能方面大家都已很清楚. 由於是內置關係, 它與北穚通訊速度可達 1.5GB/sec, nVIDIA 稱之為 AGP 6X, 另外亦可配合外置 AGP 4X 介面插進更佳顯示卡.

nVIDIA 現階段會推出兩款北橋, 能使用 Dual DDR SDRAM 的 nFORCE 420D (Crush 12) 及只可使用單管道 DDR SDRAM 的 nFORCE 220. 當如果使用 420D 晶片組時, BIOS 會自動 detect 用戶是否插著兩條 DDR SDRAM 來走 Dual 模式

南北橋之間使用 AMD HyperTransport (舊稱 LDT) 訊道介面, 令其數據傳送速度達 800MB/sec, 足足是現時 PCI 介面的三倍速度. 利用 HyperTransport 技術, 可解決南北橋目前通訊 bottle neck 問題. 到時我們可以一邊燒錄 CD-R, 一邊做其他事情 (上網, 打機...), 毋須膽心會因 buffer under run 而燒死碟.

ASUS 使用 nFORCE 的主機板, 採用 Full ATX 設計, 1 條 AGP Pro, 5 條 PCI 及 1 條 ACR, 還有 onboard Realtek 8139c 晶片, 是一個不錯的設計及其待之作	如果要使用 Dual Channel 的話最少要有兩條 DDR SDRAM, 先在最右邊插上第一條, 然後第二條便可插到中間或最左面. 因為中間及最左面是共同使用一條 Channel, 而右邊是自己一條 Channel.

南橋名稱 - Media and Communications Processor (MCP), 提供重新定位的音效及通訊功能. 內含 Microsoft XBox 現時使用的 APU with Dolby Digital 5.1 音效處理單元. 4 BOPs, Multi DSP Audio Engine with 192 2D 及 64 3D 音效支援. 支援即時 Dolby Digital AC-3 加碼, 換言之當有遊戲支援 5.1 Channels 時, MCP 便可把聲音實時加碼成 AC3, 用戶只需擁有一部 AC3 音響解碼器即可分拆成 5.1 轉出. 使用 StreamThru - Isochronous Data Transport System, 對 Multi-tasking 處理更有幫助. 另外當然還不少得 2x ATA-100, 10/100Base-T MAC, Modem, HomePNA 2.0 及 USB 1.0 (2 個控制器), 而它的 10/100Base-T 效能更比 Intel 及 3Com 高數十 % 之多. 但經筆者查詢過, 發現 MCP 並不支援 I/O 部份 (Serial, Parallel, Floppy) 及硬體監控, 主機板製造商要另行加入 Super I/O 晶片.

ATA 100/USB<

性能系統: nFORCE 420D + 整合式 GeForce2MX + nVIDIA 3D Audio w/Dolby Digital 5.1 + 2x 128MB DDR SDRAM
主流系統: nFORCE 220 + 整合式 GeForce2MX + nVIDIA Hardware DX8 Audio Processor + 128MB DDR SDRAM

Abit, MSI 及 GigaByte 的 nFORCE 主機板, 它們都使用 microATX 設計, 相信會較適合 OEM 少型機穀及 Office 用機使用. 還有, nFORCE 支援的 AGP 槽像 i850, i845 一樣已是 1.5V 的 AGP 4X 設計, 舊的 AGP2X 卡不能裝上

以下是 nVIDIA 提供的 Benchmark:
所有測試都採用相同 Athlon 處理器速度 (除另外提出)

2D 應用程式測試

Stream D Copy64
VIA KM133	AMD760	nFORCE 220	nFORCE 420D
259	557	681	970

	Sysmark	Winstone (Business)	Winstone (Content Creation)
nFORCE 420D + Athlon 1.2GHz	238	45.5	53.7
i850 + 1.5GHz Pentium 4	200	38.1	47.6

3D 應用程式測試

3DMark 2000
	nFORCE 420D	nFORCE 220	i815	KM133
1024x768x16bit	4252	3378	792	708
1024x768x32bit	2683	1813	0	278

Quake III (1024x768x16bit)
AMD 760+M64	AMD760+MX200	i815+MX200	nFORCE 220	nFORCE 420D
30.3	51.5	51.5	52.9	66.8

 

上圖為 nFORCE 在 Windows 內的 Driver 情況, 可能是 Driver 尚未準備好, 所以有一些功能是有 ! 號, 但可見得 nFORCE working sample 已可正常運作, 應該離量產時間不遠

 

世紀最快晶片組可望本季推出

據筆者了解, 現時會為 nVIDIA 推出 nFORCE 晶片組主機板廠商有 Abit, ASUS, GigaByte, MSI, MiTAC 及 Fujitsu Computers Siemens, 而推出市面日期大約為七八月, 廠商現時已有可運作 Engineering Sample. 而 nVIDIA 對此 nFORCE 晶片亦很有信心, 比起 VIA 及 SiS 更 Cost Effective, 售價方面則未可透露. 有記者問及會否推出 Intel 處理器使用晶片組時, nVIDIA 表示它們未能取得 Front Side Bus Licence, 現時會先與 AMD 合作

在 Driver 方面, nVIDIA 會推出一個整合式設計, 一個 Driver Package 支援晶片組內所有功能, 用戶無需每個功能自行安裝 Drivers. nFORCE 的其代指數很高, 相信其性能絕對是超班之作, 比起現時 SiS 735 還要高, 用戶不妨可以留意一下.

IGP 內行兩個不同時脈

經筆者仔細查詢後, 原來 IGP 內使用兩組不同時脈, 分別是一般 100/133 FSB, 而內置 GeForce2MX 則以 175MHz 運作, 用戶可以分開作超頻設定. 而 nVIDIA 不會再與 ALi 合作推出新一代整合晶片, nVIDIA 更強調其 IGP 是自己研製產品, 不是由 ALi 提供過來. 而其外置式的 AGP 介面可以裝上特配的 TV Out, Digital Flat Panel Connector 配合不同輸出要求.

Microsoft 的 XBox 遊戲盒內也是採用 nVIDIA 的 MCP 晶片組, 但當然和桌面版本有少許不同	GeForce 3 顯示卡在 PowerMAC 電腦上

 

nVIDIA 展示使用整合式 IGP 3D 顯示功能玩 Quake III 及其 MCP 內的 Ethernet 供能作連線對打	如果要擁有 TV-Out 供能, 可以加張特別的 TV Out 卡於 AGP 槽上, 便可把顯示訊號接上電視上

 

當天晚餐上發現這 nVIDIA 冰雕，十分精緻

 

 

 

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